В 2008 году в Институте экономики и финансов была открыта учебно-научная лаборатория «Экономика инноваций на железнодорожном транспорте».
Это подразделение можно считать преемником Сектора технико-экономических исследований, который был создан в 1957 г. для улучшения научно-исследовательской работы в высших учебных заведениях. И все последующие годы деятельность СТЭИ была сосредоточена на разработке важнейших экономических проблем в области экономики и организации железнодорожного транспорта.
Выдающиеся ученые транспорта профессора Белов И.В., Виниченко Н.Г., Галабурда В.Г., Гибшман А.Е., Данилин В.Ф, Данилов С.К., Дмитриев В.А., Иваненко А.Ф., Картамышев А.И., Мандриков М.Е., Михальцев Е.В., Смехова Н.Г., Терешина Н.П., Трихунков М.Ф., Шульга А.М., Хануков Е.Д., Царев Р.М., Чудов А.С. руководили научными исследованиями, выполняемыми на базе СТЭИ.
СТЭИ являлся неотъемлемой частью кафедры «Экономика и управление на транспорте» МИИТа. Ученые кафедры и сотрудники СТЭИ активно работали над решением новых научных и практических проблем функционирования транспорта в условиях рыночной экономики, формирования эффективного механизма управления экономическими процессами на железной дороге, формирования корпоративной системы управления инновациями; совершенствования механизма управления финансами, обеспечивающего прозрачность финансовых потоков; исследования перспективных механизмов инвестирования в объекты железнодорожного транспорта в условиях ограниченных возможностей привлечения внешнего финансирования, совершенствования методов определения экономической эффективности инноваций и инвестиций на железнодорожном транспорте, совершенствования системы управления стратегического планирования и прогнозирования перевозок.
В настоящее время ученые кафедры и теперь уже НУЛ «Экономика инноваций на железнодорожном транспорте» активно ведут научную работу в области не только прикладных наук, но и фундаментальных исследований в рамках научного сотрудничества с Отделением экономики РАН, многими общественными академиями.